Dirigeante du Groupe Semin, Caroline Semin incarne la sixième génération d’une entreprise familiale industrielle née en 1838 et spécialisée dans les matériaux de construction pour le bâtiment. Invitée du podcast BUILD, animé par Xavier Rodriguez, elle revient sur son parcours, son arrivée dans le groupe, la transmission familiale, sa légitimité de dirigeante, la croissance externe, l’innovation et la transformation durable du BTP.

À 33 ans, Caroline Semin dirige une entreprise de près de 900 collaborateurs, avec une forte présence internationale et une ambition claire : poursuivre le développement du groupe, accélérer dans les matériaux responsables et atteindre 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2032. Son témoignage révèle une conviction forte : reprendre une entreprise familiale, ce n’est pas hériter passivement. C’est entreprendre, transformer et porter une responsabilité dans le temps long.

Une dirigeante de sixième génération

L’histoire du Groupe Semin commence en 1838, autour du gypse et du plâtre. Depuis six générations, l’entreprise familiale évolue dans les matériaux de construction. Elle fabrique aujourd’hui des enduits, colles, accessoires autour de la plaque de plâtre, bandes, suspentes, ossatures métalliques et, plus récemment, des isolants.

Caroline Semin représente la sixième génération. Elle arrive à la tête d’un groupe déjà fortement transformé par son père, qui a repris l’entreprise lorsqu’elle comptait une dizaine de salariés et l’a développée jusqu’à plusieurs centaines de collaborateurs.

Mais son rôle n’est pas simplement de poursuivre l’existant. Elle porte une nouvelle étape : structurer davantage le groupe, accélérer la croissance, renforcer l’innovation, développer l’international et faire évoluer l’offre vers des matériaux plus responsables pour le bâtiment.

Cette position est à la fois une chance et une responsabilité. Caroline Semin le dit dans l’épisode : elle ne vit pas cette pression comme un poids, mais comme une énergie positive qui la pousse à avancer.

Un parcours qui ne devait pas forcément mener au BTP

Caroline Semin n’a pas toujours voulu travailler dans l’industrie ou dans le BTP.

Son premier rêve était l’hôtellerie-restauration. Petite, elle passe du temps avec son grand-père maternel, qui possède un hôtel-restaurant. Elle le voit vivre de sa passion, notamment dans les cuisines, et se projette naturellement dans cet univers.

Son père l’encourage alors à commencer par une école de commerce, afin de garder plusieurs portes ouvertes. Mais après seulement quelques mois, Caroline Semin interrompt ce parcours pour tester concrètement la restauration.

Elle trouve rapidement un emploi dans un restaurant italien sur les Champs-Élysées. Elle y accueille les clients, aide au service et s’occupe du vestiaire. L’expérience est courte, mais décisive : au bout de quelques mois, elle comprend que ce métier n’est pas fait pour elle et décide de reprendre ses études.

Cette étape est importante dans son parcours. Elle montre une constante chez Caroline Semin : le besoin de confronter les envies à la réalité du terrain.

La découverte du monde du bâtiment

Après avoir repris ses études en école de commerce, Caroline Semin choisit rapidement l’alternance. Elle veut du concret, du terrain, de l’expérience.

Elle rejoint alors une entreprise familiale basée à Carcassonne, dans le monde du bâtiment. Cette expérience marque un tournant. Elle découvre un secteur qu’elle décrit comme humain, direct, vrai, concret et innovant.

Le BTP l’attire parce qu’il produit des choses tangibles. On fabrique, on construit, on rénove, on améliore des bâtiments. Le résultat est visible. Les relations sont franches. Les produits répondent à des usages précis.

Cette découverte change son regard. Elle ne revient pas chez Semin uniquement parce qu’elle appartient à la famille. Elle revient parce qu’elle a trouvé dans le bâtiment un secteur qui lui correspond.

Apprendre le terrain avant de diriger

Lorsque Caroline Semin exprime son envie de rejoindre le Groupe Semin, son père pose une règle claire : elle doit commencer par le terrain.

Il ne s’agit pas de lui confier directement un poste de direction sans immersion. Elle doit rencontrer les clients, comprendre les produits, connaître le marché et se familiariser avec le quotidien commercial de l’entreprise.

Cette étape est essentielle. Dans une entreprise industrielle, la légitimité ne se construit pas uniquement dans les bureaux. Elle se construit auprès des équipes, des clients, des distributeurs et des utilisateurs des produits.

Caroline Semin apprend donc à connaître les négoces matériaux, les grandes surfaces de bricolage, les professionnels du bâtiment, les gammes de produits et les attentes du marché.

Cette culture du terrain reste aujourd’hui au cœur de sa manière de diriger. Elle insiste dans BUILD sur la présence auprès des clients, la participation aux salons, aux séminaires commerciaux et aux rendez-vous terrain. Pour elle, cette proximité est l’une des grandes forces du Groupe Semin.

“Je ne suis pas héritière, je suis entrepreneure”

L’un des passages les plus forts de l’épisode concerne le mot héritière.

Caroline Semin explique qu’elle ne l’aime pas. Elle lui préfère le mot entrepreneure.

Ce choix est révélateur. Le terme “héritière” peut donner l’impression d’une transmission passive, comme si la direction de l’entreprise avait simplement été reçue. Or, pour Caroline Semin, reprendre une entreprise familiale implique une action forte : décider, structurer, transformer, engager sa responsabilité et continuer à faire grandir une histoire collective.

Elle rappelle que l’entrepreneuriat ne se limite pas à la création d’entreprise. La reprise d’entreprise est aussi une forme d’entrepreneuriat. Les enjeux ne sont pas les mêmes, mais ils sont tout aussi exigeants.

Reprendre, c’est respecter ce qui a été construit, mais ce n’est pas rester immobile. C’est faire vivre un héritage en l’adaptant aux enjeux du présent et aux ambitions de demain.

Prouver sa légitimité dans l’entreprise familiale

Caroline Semin parle avec franchise de la légitimité.

Lorsqu’on reprend une entreprise familiale, le nom ouvre certaines portes, mais il crée aussi des attentes. Il faut prouver que l’on n’est pas là seulement parce que l’on appartient à la famille. Il faut montrer sa capacité à décider, à entraîner, à structurer et à assumer des choix parfois difficiles.

Caroline Semin explique qu’elle a encore parfois besoin de s’affirmer, notamment dans sa relation avec son père, qui reste présent dans l’entreprise tout en prenant progressivement du recul. Cette collaboration père-fille est une force pour le groupe, mais elle suppose aussi de clarifier les rôles.

Elle raconte un moment structurant : la réorganisation de la gouvernance du groupe. Après un accompagnement dans le cadre du programme Accélérateur ETI, l’entreprise travaille sur son projet à cinq ans et sur son organisation. Il apparaît alors nécessaire de renforcer certaines fonctions : RH, RSE, direction commerciale, comité de direction et pilotage des projets structurants.

Cette transformation implique des changements importants. Elle bouscule des habitudes. Caroline Semin doit alors affirmer sa vision et défendre son choix d’organisation. Son père la laisse faire, puis reconnaît ensuite que cette décision était la bonne.

Manager avec l’esprit de famille

Pour Caroline Semin, l’esprit de famille est l’ADN du Groupe Semin.

Cet esprit ne se limite pas à la structure actionnariale. Il se traduit dans la manière d’être avec les équipes et les clients : présence terrain, proximité opérationnelle, réactivité, engagement, simplicité des échanges et rapidité de décision.

Elle insiste sur un point : Semin reste une ETI agile face à de grands groupes. Cette agilité est une force dans le secteur du BTP, où les clients attendent des réponses rapides, des produits fiables et des interlocuteurs proches de leurs préoccupations.

L’esprit de famille ne signifie pas absence d’exigence. Au contraire. Caroline Semin cherche des collaborateurs capables de partager les valeurs du groupe, mais aussi de prendre de la hauteur, de challenger l’organisation et de mettre les mains dans le cambouis lorsque c’est nécessaire.

Pour elle, l’état d’esprit est déterminant. Une personne très compétente mais mal alignée avec la culture de l’entreprise ne pourra pas réussir durablement.

Savoir bien s’entourer

Dans l’épisode, Caroline Semin affirme que l’un des grands rôles d’un dirigeant est de savoir bien s’entourer.

Cette conviction traverse tout son parcours. Pour atteindre les ambitions du groupe, elle sait qu’elle ne peut pas monter l’escalier seule. Elle parle souvent d’équipe, de collectif, de personnes qui avancent ensemble et se poussent mutuellement.

Cette vision est particulièrement importante dans une entreprise en forte croissance. Plus le groupe grandit, plus il doit structurer ses compétences. Il faut renforcer la gouvernance, recruter des profils clés, faire monter les équipes en responsabilité et créer une organisation capable de soutenir l’ambition.

Caroline Semin ne cherche pas seulement des experts. Elle cherche des personnes alignées avec l’ADN du groupe : pragmatiques, agiles, engagées, capables de travailler dans une ETI familiale où la proximité et la rapidité comptent autant que l’expertise.

Une dirigeante portée par la croissance

Caroline Semin porte une vision très offensive de la croissance.

Pour elle, la croissance permet d’innover, de créer des opportunités, de financer des projets, d’attirer des talents, de développer l’international et de donner une dynamique positive à l’entreprise.

L’objectif annoncé est ambitieux : faire grandir le Groupe Semin jusqu’à 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2032. Cette ambition suppose d’accélérer, mais aussi de structurer.

La croissance du groupe repose sur plusieurs leviers : l’élargissement des gammes produits, l’internationalisation, la force commerciale, la R&D, l’innovation durable et la croissance externe.

Caroline Semin s’inscrit dans la continuité du développement engagé par les générations précédentes. Mais elle veut aussi aller plus vite, plus loin, avec une organisation adaptée à la nouvelle taille du groupe.

La croissance externe comme accélérateur

L’acquisition de Buitex illustre la manière dont Caroline Semin pense la croissance externe.

Historiquement, Semin s’est développé en élargissant ses gammes pour répondre aux mêmes clients. Après les enduits viennent les bandes, les suspentes, les ossatures métalliques, les accessoires autour de la plaque de plâtre. L’isolation apparaît alors comme une extension logique : derrière la plaque de plâtre, il y a l’isolant.

Mais Caroline Semin ne veut pas entrer sur ce marché en frontal avec les grands acteurs de l’isolation minérale. Elle cherche un angle différenciant, à valeur ajoutée et tourné vers l’avenir : les isolants biosourcés et écoresponsables.

Buitex répond à cette ambition. L’entreprise possède un savoir-faire industriel dans l’isolation à base de matières recyclées et responsables. Le rapprochement repose sur une complémentarité forte : Buitex apporte l’expertise produit et industrielle ; Semin apporte sa force commerciale, son réseau de distribution et sa capacité d’accélération.

Une méthode d’intégration fondée sur la confiance

Caroline Semin ne conçoit pas la croissance externe comme une absorption brutale.

Lorsqu’une entreprise est rachetée, il faut d’abord comprendre ce qui fait sa force. Il ne s’agit pas de tout repeindre aux couleurs du groupe. Il faut identifier les savoir-faire, préserver les équipes, respecter la culture existante et apporter progressivement ce que le groupe peut offrir.

Dans le cas de Buitex, l’intégration est facilitée par plusieurs éléments : une culture familiale sur trois générations, peu de turnover, des valeurs proches et surtout la continuité avec le dirigeant fondateur.

Celui-ci accompagne la transition et continue même à diriger l’entreprise. Cette situation repose sur une confiance forte. Caroline Semin explique qu’elle travaille très régulièrement avec lui et qu’elle apprend beaucoup à ses côtés sur le métier de l’isolation industrielle.

Cette approche montre une qualité importante de leadership : savoir racheter sans écraser, intégrer sans dénaturer, accélérer sans casser.

Une vision industrielle tournée vers les matériaux responsables

Caroline Semin porte une conviction forte : l’industrie du bâtiment doit évoluer vers des matériaux plus responsables.

Le Groupe Semin investit fortement en R&D pour développer des produits capables de répondre aux enjeux environnementaux du secteur. L’épisode évoque notamment des isolants en textile recyclé, en fibres végétales, en lin, en jute, en chanvre, en bouteilles plastiques recyclées, ainsi que des pistes de recherche plus originales autour de coquilles, de moules ou de coquilles d’œuf.

Cette démarche illustre une vision très concrète de l’innovation. Il ne s’agit pas seulement d’afficher une ambition RSE. Il faut créer des produits performants, industrialisables et réellement utiles aux professionnels du bâtiment.

Dans le BTP, la transition écologique ne peut pas rester théorique. Elle doit se traduire dans les matériaux, les chantiers, les usages et les performances des bâtiments.

Rénovation énergétique : une priorité pour le bâtiment

Caroline Semin insiste aussi sur l’importance de la rénovation énergétique.

Le bâtiment représente une part majeure de la consommation d’énergie et des émissions de CO2. Pour atteindre les objectifs de transition, il ne suffit pas de mieux construire le neuf. Il faut surtout rénover le parc existant, notamment les logements mal isolés.

Cette conviction place le Groupe Semin au cœur d’un enjeu national. Les matériaux d’isolation, les enduits, les systèmes constructifs et les solutions de rénovation peuvent contribuer à améliorer le confort thermique, réduire les consommations et diminuer l’impact environnemental du bâtiment.

Caroline Semin défend une idée simple : économie et durabilité doivent avancer ensemble. Une entreprise industrielle doit être performante, mais elle doit aussi contribuer à transformer son secteur.

Une femme dirigeante dans l’industrie et le BTP

Le parcours de Caroline Semin est aussi celui d’une femme dirigeante dans un univers encore très masculin : l’industrie et le BTP.

Dans l’épisode, Xavier Rodriguez l’interroge sur la manière dont elle est perçue. Elle évoque avec recul les situations où l’on pouvait encore l’associer à son père ou douter de son rôle réel. Ces remarques semblent moins fréquentes aujourd’hui, mais elles font partie du chemin.

Caroline Semin ne centre pas son discours sur ce sujet, mais son parcours parle de lui-même. À 33 ans, elle dirige une ETI industrielle familiale, gère des enjeux de croissance, de gouvernance, d’innovation, de R&D, d’international et de croissance externe.

Son exemple est important, car il montre que les métiers industriels et le BTP peuvent aussi être portés par une nouvelle génération de dirigeantes ambitieuses, engagées et proches du terrain.

Une transmission comme un escalier

Caroline Semin utilise une image forte pour parler de transmission : celle de l’escalier.

Elle considère être encore au début de cet escalier. Cette vision est intéressante, car elle refuse l’idée d’une transmission achevée en un instant. Reprendre une entreprise familiale n’est pas un événement ponctuel. C’est un processus.

Il faut apprendre, s’affirmer, structurer, faire ses preuves, construire son équipe, transmettre à son tour la culture, préparer les prochaines étapes et continuer à monter marche après marche.

Cette image traduit aussi son humilité. Malgré les responsabilités déjà importantes, Caroline Semin voit encore beaucoup à construire. Cette perspective la motive au quotidien.

Ce que les dirigeants peuvent apprendre de Caroline Semin

Le parcours de Caroline Semin offre plusieurs enseignements utiles aux dirigeants.

Le premier est que la reprise d’entreprise familiale est une véritable aventure entrepreneuriale. Elle exige autant d’action que de respect de l’histoire.

Le deuxième est que la légitimité se construit par le terrain, les décisions et les résultats.

Le troisième est que l’esprit de famille peut être un avantage compétitif lorsqu’il se traduit par la proximité, l’agilité et l’engagement.

Le quatrième est qu’une croissance ambitieuse suppose une gouvernance structurée et une équipe solide.

Le cinquième est que la croissance externe réussit mieux lorsqu’elle respecte l’identité de l’entreprise rachetée.

Le sixième est que l’industrie peut être un levier majeur de transition écologique, notamment dans le BTP.

Le septième est que savoir bien s’entourer reste l’un des plus grands super pouvoirs d’un dirigeant.

Pourquoi écouter Caroline Semin dans BUILD ?

L’épisode BUILD avec Caroline Semin est particulièrement utile pour les entrepreneurs, dirigeants d’ETI, industriels, acteurs du BTP, repreneurs d’entreprise familiale, responsables RSE et professionnels de la rénovation énergétique.

Il permet de découvrir les coulisses d’une entreprise familiale française en transformation : transmission, légitimité, gouvernance, croissance externe, internationalisation, innovation produit, matériaux responsables et management d’équipe.

Il montre aussi qu’une entreprise familiale peut rester fidèle à son histoire tout en portant une ambition très forte pour l’avenir.

Caroline Semin incarne cette nouvelle génération de dirigeants industriels qui veulent accélérer sans perdre leur ADN, croître sans renoncer à leurs valeurs et innover pour répondre aux enjeux environnementaux du bâtiment.

Écouter Caroline Semin dans le podcast BUILD

Dans cet épisode de BUILD, Xavier Rodriguez reçoit Caroline Semin, dirigeante du Groupe Semin, pour parler d’industrie française, de BTP durable, de transmission familiale, de croissance externe, d’isolation biosourcée, de rénovation énergétique, de gouvernance et de leadership.

Découvrir l’entretien complet de Caroline Semin dans BUILD pour comprendre comment une dirigeante de sixième génération transforme une entreprise familiale industrielle en acteur international des matériaux responsables pour le bâtiment.