Dans ce nouvel épisode de BUILD, Xavier Rodriguez reçoit Caroline Semin, dirigeante du Groupe Semin, entreprise familiale industrielle née en 1838 et spécialisée dans les matériaux de construction pour le bâtiment.

À 33 ans, Caroline Semin représente la sixième génération à la tête du groupe. Elle porte aujourd’hui une ambition forte : poursuivre la transformation de cette ETI familiale, accélérer son développement international, renforcer son positionnement dans les matériaux responsables et atteindre 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2032.

Dans cet échange, elle revient sur son parcours, la transmission familiale, son rapport à la légitimité, la croissance externe, l’acquisition de Buitex, l’innovation dans les isolants biosourcés et l’importance de la rénovation énergétique. Un épisode essentiel pour comprendre comment une entreprise familiale française peut conjuguer industrie, croissance et transformation durable du BTP.

Un épisode BUILD consacré à l’industrie, au BTP et à la croissance

BUILD est le podcast de celles et ceux qui construisent. Avec Caroline Semin, cette promesse prend un sens très concret : il est question de bâtiment, de matériaux, d’usines, de produits, d’équipes commerciales, de clients distributeurs, d’innovation industrielle et de croissance internationale.

Le Groupe Semin évolue dans un secteur stratégique : le BTP. Un secteur souvent discret, mais essentiel à la vie quotidienne, à la rénovation des logements, à la performance énergétique des bâtiments et à la transition environnementale.

Dans cet épisode, Xavier Rodriguez explore avec Caroline Semin les coulisses d’une entreprise industrielle familiale devenue une ETI de près de 900 collaborateurs. L’échange permet de comprendre les défis d’un groupe qui doit à la fois préserver son ADN familial, structurer sa gouvernance, accélérer son développement et investir dans des matériaux plus responsables.

L’épisode parle donc autant d’industrie que d’entrepreneuriat. Il montre qu’une entreprise familiale peut rester fidèle à son histoire tout en se projetant très fortement vers l’avenir.

Le Groupe Semin : six générations dans les matériaux de construction

L’histoire du Groupe Semin commence en 1838. L’entreprise familiale est d’abord liée au gypse, donc au plâtre. Au fil des générations, elle développe son savoir-faire dans les matériaux de construction et devient un acteur reconnu du bâtiment.

Aujourd’hui, Semin fabrique notamment des enduits, des colles, des accessoires autour de la plaque de plâtre, des bandes, des suspentes, des ossatures métalliques et, plus récemment, des isolants.

Cette évolution n’est pas le fruit du hasard. Le développement du groupe s’est construit par élargissement progressif des gammes, en restant au contact des mêmes clients : les négoces matériaux, les grandes surfaces de bricolage et les acteurs de la distribution professionnelle.

Ce modèle permet au groupe de renforcer sa proposition de valeur. Plutôt que de vendre un seul produit, Semin accompagne les professionnels avec une offre plus complète autour de la construction, de la rénovation et de l’aménagement intérieur.

Caroline Semin : de l’hôtellerie rêvée au BTP

Le parcours de Caroline Semin aurait pu être très différent.

Au départ, son rêve n’est pas de reprendre l’entreprise familiale. Elle veut travailler dans l’hôtellerie-restauration, inspirée par son grand-père maternel qui tenait un hôtel-restaurant. Petite, elle passe du temps dans les cuisines et voit en lui quelqu’un qui vit de sa passion.

Son père l’encourage alors à commencer par une école de commerce pour garder plusieurs portes ouvertes. Caroline Semin s’y inscrit, mais quitte rapidement ce premier parcours pour tester la restauration sur le terrain.

L’expérience est courte, mais décisive. Après quelques mois dans un restaurant italien sur les Champs-Élysées, elle comprend que ce métier n’est peut-être pas le sien et décide de reprendre ses études.

Elle rejoint ensuite une école de commerce, puis choisit l’alternance. C’est à cette occasion qu’elle découvre le monde du bâtiment, dans une entreprise familiale basée à Carcassonne. Elle y trouve un secteur humain, direct, concret et innovant. Ce coup de cœur pour le BTP prépare progressivement son retour chez Semin.

Commencer par le terrain avant de diriger

Lorsque Caroline Semin exprime son souhait de rejoindre l’entreprise familiale, son père lui fixe une condition claire : commencer par le terrain.

Elle doit rencontrer les clients, comprendre les produits, se familiariser avec le marché et découvrir la réalité commerciale du groupe.

Cette étape est essentielle. Elle évite une prise de poste uniquement théorique. Elle donne une légitimité progressive, construite par l’expérience directe, le contact client et la compréhension des usages.

Dans une entreprise industrielle, le terrain est fondamental. Les produits ne sont pas abstraits. Ils sont utilisés par des artisans, des plaquistes, des entreprises du bâtiment, des négociants et des distributeurs. Comprendre leurs attentes, leurs contraintes et leurs habitudes permet de mieux diriger.

Pour Caroline Semin, cette proximité terrain reste encore aujourd’hui une composante forte du management. Le groupe conserve une culture de présence opérationnelle, notamment auprès des équipes commerciales et des clients.

Reprendre sans subir : le refus du mot “héritière”

L’un des passages les plus forts de l’épisode concerne le mot héritière.

Caroline Semin explique qu’elle n’aime pas ce terme. Elle lui préfère le mot entrepreneure.

Ce choix est important. Le mot héritière peut donner l’impression d’une transmission passive, comme si la responsabilité avait simplement été reçue. Or, reprendre une entreprise familiale demande de l’engagement, du travail et des décisions.

Pour Caroline Semin, la reprise d’entreprise est une forme d’entrepreneuriat à part entière. Elle ne consiste pas à créer à partir de rien, mais elle comporte ses propres défis : respecter une histoire, faire évoluer l’organisation, prouver sa légitimité, assumer des choix, porter la responsabilité des collaborateurs et préparer la suite.

Cette vision donne une dimension très actuelle à l’épisode. En France, de nombreuses entreprises familiales doivent organiser leur transmission. L’exemple de Caroline Semin montre qu’une reprise réussie ne repose pas seulement sur le nom de famille. Elle repose sur la capacité à agir, à décider et à transformer.

Prouver sa légitimité dans une entreprise familiale

Prendre la direction d’une entreprise familiale n’efface pas la question de la légitimité. Au contraire, elle peut la rendre plus visible.

Caroline Semin évoque cette réalité avec franchise. Elle travaille encore avec son père, qui prend progressivement du recul tout en restant présent. Cette cohabitation est une force pour le groupe, mais elle suppose aussi de trouver sa place.

À certains moments, elle doit s’affirmer. Elle doit dire non. Elle doit défendre une décision. Elle doit rappeler qu’elle n’est pas seulement “la fille de”, mais bien la dirigeante opérationnelle.

L’épisode illustre ce point avec un exemple concret : la restructuration de la gouvernance. Après un accompagnement dans le cadre du programme Accélérateur ETI, le groupe travaille sur son projet d’entreprise et sur son organisation. L’analyse met en évidence la nécessité de renforcer certaines fonctions : RH, RSE, direction commerciale, gouvernance, structuration du comité de direction.

Ces décisions changent les habitudes. Elles ne sont pas évidentes à faire accepter. Mais Caroline Semin estime qu’elles sont nécessaires pour atteindre les objectifs de croissance. Elle s’impose alors comme dirigeante, assume le changement et obtient ensuite la reconnaissance de son père sur la pertinence de cette transformation.

Structurer la gouvernance pour accélérer

La croissance ne repose pas seulement sur l’envie d’aller plus vite. Elle demande une organisation capable de suivre.

C’est l’un des grands enseignements de l’épisode.

Le Groupe Semin avait déjà beaucoup grandi sous l’impulsion du père de Caroline Semin. L’entreprise était passée d’une dizaine de salariés à plusieurs centaines de collaborateurs. Pour franchir une nouvelle étape, il fallait renforcer la structure.

Caroline Semin explique que la transformation de la gouvernance a permis de mieux répartir les responsabilités, de professionnaliser certains sujets, de faire monter l’organisation en compétence et de libérer du temps pour les projets structurants.

Cette logique est valable pour toutes les ETI. À un certain niveau de développement, l’énergie entrepreneuriale ne suffit plus. Il faut des équipes solides, des fonctions claires, des dirigeants responsabilisés, une vision partagée et des processus adaptés.

Structurer ne veut pas dire alourdir. Dans le cas de Semin, l’objectif est au contraire de préserver l’agilité tout en donnant au groupe les moyens de son ambition.

L’esprit de famille comme culture managériale

Caroline Semin insiste beaucoup sur l’esprit de famille.

Cet esprit n’est pas seulement lié à l’actionnariat familial. Il se traduit dans la manière de manager, de travailler et d’être présent auprès des équipes et des clients.

Elle évoque une direction proche de l’opérationnel, présente sur les salons, les séminaires commerciaux, les rendez-vous clients et les moments clés de la vie commerciale. Cette proximité fait partie de l’ADN du groupe.

L’esprit de famille signifie aussi une certaine agilité. Semin reste une ETI capable de décider vite, d’être réactive et de se différencier face à de grands groupes concurrents.

Pour Caroline Semin, l’état d’esprit est donc un critère clé dans le recrutement. Les compétences comptent, mais elles ne suffisent pas. Il faut aussi des personnes compatibles avec les valeurs du groupe : pragmatisme, proximité, engagement, capacité à prendre de la hauteur tout en gardant les mains dans l’opérationnel.

La croissance comme moteur d’entreprise

Dans l’épisode, Xavier Rodriguez et Caroline Semin partagent une conviction : la croissance permet beaucoup de choses.

Elle donne de l’énergie à l’entreprise. Elle permet d’innover, d’investir, de créer des opportunités pour les collaborateurs, d’ouvrir de nouveaux marchés et de financer des projets structurants.

Chez Semin, la croissance est un moteur historique. Le groupe s’est développé en France, puis à l’international, en s’appuyant sur une force commerciale solide et sur une capacité à élargir progressivement son offre produit.

L’objectif annoncé est ambitieux : atteindre 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2032.

Cette ambition impose de continuer à grandir, mais aussi de grandir de manière cohérente. Pour Caroline Semin, la croissance ne doit pas se faire au détriment de l’ADN du groupe. Elle doit s’appuyer sur ses forces : l’industrie, l’innovation produit, les clients existants, l’agilité et la proximité terrain.

Croissance externe : pourquoi Semin rachète Buitex

L’un des moments importants de l’épisode concerne l’acquisition de Buitex.

Pour Semin, l’entrée dans l’isolation répond à une logique produit très claire. Le groupe est historiquement positionné autour de la plaque de plâtre : enduits, bandes, suspentes, ossatures métalliques. Or, derrière la plaque de plâtre, il y a l’isolant.

L’isolation est donc une extension naturelle de la gamme.

Mais Semin ne voulait pas entrer sur ce marché en frontal avec les grands acteurs de l’isolation minérale. Le groupe cherchait un angle différenciant, à valeur ajoutée et tourné vers l’avenir : les isolants biosourcés et écoresponsables.

C’est dans ce contexte que Caroline Semin et son équipe identifient Buitex, entreprise spécialisée dans l’isolation à base de textile recyclé et de fibres plus responsables.

Le rachat permet au Groupe Semin d’élargir son offre tout en renforçant son positionnement sur les matériaux durables pour le bâtiment.

Une intégration réussie grâce à la confiance

L’intégration de Buitex est intéressante parce qu’elle ne repose pas sur une logique de rupture.

Caroline Semin explique que lorsqu’elle rachète une entreprise, son objectif n’est pas de tout révolutionner. Il faut d’abord identifier les forces, les faiblesses, les savoir-faire et ce qui fait la valeur de l’entreprise rachetée.

Dans le cas de Buitex, la continuité avec le dirigeant fondateur joue un rôle majeur. Celui-ci accompagne la transition, reste très impliqué et continue même à diriger l’entreprise. Cette relation de confiance permet de préserver l’expertise industrielle, le savoir-faire produit et la culture interne.

L’intégration fonctionne aussi parce que les deux entreprises partagent des valeurs proches : culture familiale, faible turnover, attachement aux équipes, volonté de développer l’entreprise sans l’absorber brutalement.

Semin apporte sa force commerciale, son réseau de distribution, sa notoriété et sa capacité à accélérer le développement. Buitex apporte son expertise industrielle dans l’isolation responsable.

C’est une logique de complémentarité plutôt qu’une logique d’absorption.

Internationalisation : comment Semin devient un groupe mondial

Le Groupe Semin réalise environ 40 % de son chiffre d’affaires à l’international, selon l’introduction de l’épisode.

Cette internationalisation est le résultat d’une démarche commerciale très terrain. Caroline Semin raconte notamment comment son père et le directeur commercial groupe ont développé l’entreprise en allant chercher des clients, d’abord en France, puis en Europe.

Le modèle est simple dans son principe, mais exigeant dans son exécution : partir avec les produits, rencontrer les clients, tester un marché, obtenir des premières commandes, puis structurer une présence commerciale lorsque le potentiel se confirme.

Cette approche illustre la culture du groupe. L’international n’est pas seulement une stratégie écrite depuis un siège. C’est une conquête commerciale, faite de déplacements, de prospection, de relation client et d’adaptation aux marchés locaux.

Pour une ETI industrielle, l’international est un levier de croissance majeur. Il permet d’élargir les débouchés, de lisser les cycles de marché et de donner une nouvelle dimension au groupe.

BTP durable : la rénovation énergétique comme priorité

L’épisode aborde aussi un sujet majeur : la rénovation énergétique des bâtiments.

Caroline Semin rappelle que le bâtiment représente une part importante des émissions de CO2 et de la consommation énergétique. Pour atteindre les objectifs de transition, il ne suffit pas de construire mieux. Il faut surtout rénover massivement le parc existant.

Cette conviction place Semin au cœur d’un enjeu national. Les matériaux de construction ne sont pas seulement des produits techniques. Ils peuvent contribuer à améliorer la performance énergétique des logements, à réduire les consommations, à améliorer le confort d’été et d’hiver, et à diminuer l’impact carbone du bâtiment.

L’isolation joue ici un rôle central. Plus un bâtiment est bien isolé, moins il consomme d’énergie pour être chauffé ou rafraîchi. Les isolants biosourcés et recyclés peuvent donc devenir des outils importants dans la transformation du BTP.

R&D industrielle : inventer les matériaux de demain

Caroline Semin insiste sur l’importance de la R&D.

Le Groupe Semin investit pour développer des matériaux plus responsables pour le bâtiment. L’épisode évoque notamment des isolants à base de textile recyclé, de fibres végétales, de lin, de jute, de chanvre ou encore de bouteilles plastiques recyclées.

La recherche explore aussi des pistes plus inattendues, comme l’utilisation de matières issues de coquilles, de moules ou de coquilles d’œuf.

Ces exemples montrent que l’innovation industrielle ne se limite pas à améliorer légèrement un produit existant. Elle consiste parfois à repenser les matières premières, les procédés, les performances et l’impact environnemental.

Dans le BTP, cette transformation est essentielle. Les matériaux doivent rester performants, accessibles, fiables et compatibles avec les usages des professionnels. Mais ils doivent aussi répondre aux nouveaux enjeux de durabilité.

C’est toute la difficulté : faire converger performance technique, responsabilité environnementale et faisabilité industrielle.

Passer l’isolation biosourcée du marché de niche au marché de masse

L’une des ambitions fortes de Caroline Semin est de contribuer à faire passer l’isolation biosourcée d’un marché de niche à un marché plus large.

Aujourd’hui, les matériaux biosourcés ou recyclés sont encore trop souvent perçus comme des alternatives spécifiques, réservées à certains projets ou à certains clients déjà convaincus. Pour avoir un impact réel, ils doivent devenir accessibles à plus grande échelle.

C’est là que la force industrielle et commerciale d’un groupe comme Semin peut jouer un rôle.

En s’appuyant sur ses réseaux de distribution, sur sa force de vente et sur sa capacité à industrialiser, le groupe peut aider ces matériaux à atteindre davantage de professionnels et de chantiers.

Cette ambition est à la fois économique et environnementale. Elle permet de développer un relais de croissance tout en contribuant à la transition du secteur.

Ce que les entrepreneurs peuvent retenir de cet épisode

L’épisode BUILD avec Caroline Semin offre plusieurs enseignements utiles aux entrepreneurs et dirigeants.

Le premier est que la transmission d’entreprise peut être une forme d’entrepreneuriat. Reprendre ne signifie pas conserver à l’identique. Cela peut vouloir dire transformer, accélérer et préparer une nouvelle étape.

Le deuxième est que la légitimité se construit sur le terrain, par les décisions, les résultats et la capacité à s’affirmer.

Le troisième est que la croissance exige une organisation adaptée. Une entreprise ne peut pas viser un changement d’échelle sans structurer sa gouvernance et ses équipes.

Le quatrième est que la croissance externe réussit mieux lorsqu’elle respecte l’entreprise rachetée. Préserver les forces, maintenir les talents clés et construire la confiance sont essentiels.

Le cinquième est que l’innovation industrielle peut répondre à des enjeux environnementaux majeurs, à condition d’être connectée aux réalités du marché.

Le sixième est que la culture d’entreprise reste un avantage compétitif. L’esprit de famille, l’agilité et la proximité terrain peuvent faire la différence face à de grands groupes.

Pourquoi écouter l’épisode BUILD avec Caroline Semin ?

Cet épisode s’adresse aux entrepreneurs, dirigeants d’ETI, industriels, acteurs du BTP, professionnels de la rénovation énergétique, repreneurs d’entreprise familiale et décideurs engagés dans la transition des matériaux de construction.

Il permet de découvrir les coulisses d’un groupe familial en pleine transformation : transmission, gouvernance, croissance externe, internationalisation, innovation, R&D, matériaux responsables et management.

Il montre aussi qu’une industrie française peut se renouveler sans renier son histoire. Le Groupe Semin reste attaché à ses racines familiales, mais il investit dans de nouveaux produits, de nouveaux marchés et de nouveaux usages.

Avec Caroline Semin, BUILD donne la parole à une dirigeante qui incarne une génération d’entrepreneurs industriels tournés vers la croissance, l’impact et le temps long.

Écouter l’épisode complet de BUILD avec Caroline Semin

Dans cet épisode de BUILD, Xavier Rodriguez reçoit Caroline Semin, dirigeante du Groupe Semin, pour parler d’industrie française, de BTP durable, de transmission familiale, de croissance externe, d’internationalisation, d’isolation biosourcée, de rénovation énergétique et d’ambition entrepreneuriale.

Écouter l’épisode complet de BUILD avec Caroline Semin pour découvrir comment le Groupe Semin veut accélérer dans les matériaux responsables et construire l’avenir du BTP.